– Хорошо. Молодец, Тесса. Надеюсь, вы, мисс Браун, всем довольны?

Ладно, вношу поправку: такого я уж точно не ожидала.

Мисс Браун?

Я даже не сразу врубаюсь, что Стив обратился ко мне, да ещё столь учтивым тоном.

Наконец смелею и поворачиваю голову к его нахальному лицу, предвкушая увидеть в нём усмешку, но ничего подобного: Райт серьёзнее некуда. Смотрит выжидающе, абсолютно спокойно, словно неделю назад не он упирался в меня своим членом, норовя отыметь в коридоре отеля.

– Да, я всем довольна, – вытягиваю из себя максимально сдержанно, пока внутри разряжается сумасшедший вихрь из вопросов.

И он лишь усиливается, когда Стив просто одобрительно кивает и двигается дальше, к следующему гейм-дизайнеру.

«И это всё?!» – чуть не выкрикиваю ему в спину, но, слава богу, сдерживаюсь от этого недопустимого порыва.

Ведь именно этого я и хотела? Верно? Чтобы он отстал от меня и обсуждал только рабочие вопросы? Да. И я это получила даже без пылких разговоров. Видимо, и оплеухи было достаточно, чтобы вбить Райту в голову, что со мной ему одноразовые потрахушки не светят.

Вот и прекрасно!

Замечательно!

Превосходно!

Да только все последующие дни я нахожусь на конкретном взводе. И даже сама не могу объяснить себе, что именно меня выводит?

То, что Стив после нашего конфликта тем вечером не удосужился извиниться передо мной? То, что я то и дело жду его появления в офисе? То, что каждый день наше общение ограничивается несколькими предложениями? Или то, что с другими женщинами в офисе он общается в разы продолжительнее и активнее?

Иногда кажется, что Стив и вовсе перестал меня замечать. Словно я в один миг для него превратилась в один из предметов офисной мебели. Самой серой и невзрачной из всех, которую он предпочитает обходить стороной, в то время как с другими Райт сам «мистер коммуникабельность и очарование».

Все сотрудники любят и уважают его, а бабы – так особенно. Уверена, он тут уже всех опробовал, а не только секретаршу Логана.

К слову, о Логане. За всё время моего нахождения в «Right games» не было и дня, чтобы мы не общались с ним во время обеда.

Бэлл, оказывается, не только симпатичный, вежливый и воспитанный, но также чуткий и ненавязчивый. Он не пожирает понравившуюся женщину глазами и не набрасывается на неё при первой же встрече, как делает это некто другой. Он проявляет свою симпатию иным способом, более сдержанным и культурным.

А то, что я всё же понравилась Логану, – это факт. Он неоднократно предлагал подвезти меня до дома после работы и как-то раз прислал мне пышный букет с приглашением на ужин. А когда получил вежливый отказ и узнал, что у меня есть любимый человек в Рокфорде, не стал напирать, шантажировать и навязывать своё общество насильно. А также он нисколько не обиделся и не стал меня игнорировать, продолжив общаться всё в том же дружелюбном ключе.

В общем, Логан не мужчина, а сборник достоинств, от которых в моей душе, как назло, ничего не колышется, а тело не откликается на его близость.

Не то чтобы я желала ответить Бэллу взаимностью и впервые за восемь лет попытаться завязать с кем-то отношения. Нет. Мне и одной хорошо. Спокойно, безопасно, идеально. Меня просто до чёртиков озадачивает тот факт, что такой приятный мужчина, как Логан, не вызывает во мне абсолютно никаких реакций. В то время как Райту хватило всего одного вечера, одного поцелуя и десяток отвратительных выходок и мерзких слов, чтобы прочно засесть у меня в мыслях.

Но я вытяну его оттуда, чего бы то мне это ни стоило. Вновь быть легкодоступной и не уважающей себя я больше не намерена. И быть у мужчины одной из многих – тоже. Ни у Стива, ни у кого-нибудь другого. Всё это давно в прошлом.

Глава 7

Оставшееся время моей командировки пролетает однообразно, но довольно быстро. Дни я провожу за работой, а вечерами созваниваюсь с Эми, заказываю еду в номер, ужинаю под просмотр какого-нибудь фильма и ложусь спать. И так по кругу.

Гулять по Спрингфилду всё это время не было никакого желания, даже несмотря на жаркую солнечную погоду. Лишь вчера я заставила себя прогуляться по знакомым улицам и навестить маму, о чём пожалела сразу же, как приехала в родной дом.

В нём ничего не изменилось. Ни в интерьере, ни в царящей там атмосфере. Всё та же пустота и одиночество, а мама, как всегда, собиралась на встречу с подружками. Времени на обычный разговор со мной у неё не было.

Да и разговаривать нам с ней не о чем. Мы чужие люди. Всегда такими были, даже когда жили под одной крышей, а сейчас так вообще тоненькая нить нашего родства оборвалась окончательно.

В очередной раз убедившись, что в Спрингфилде я никому не нужна, вчера я вернулась в отель в расстроенных чувствах. Подбодряло лишь осознание, что сегодня я возвращаюсь домой, в Рокфорд, где снова заживу привычной жизнью и быстро забуду как о неудачной встрече с мамой, так и обо всём, что связано со Стивом.

– Я подъехал, Лана. Жду тебя у входа, – сообщает Логан по телефону.

Я отвечаю, что уже спускаюсь, и покидаю номер.

Так уж совпало, что Логану тоже нужно в Рокфорд, поэтому он любезно предложил поехать вместе. И я решила не отказываться.

К чему просить Эмилию отправлять за мной своего водителя или трястись в автобусе, если приятный мне человек предлагает отвезти меня с комфортом, не ожидая ничего взамен?

Вот и я не нахожу причин для отказа. Особенно учитывая, что за минувшие недели я успела привыкнуть к обществу Логана и прониклась к нему доверием.

Он не насильник, не хам, не бабник, а очень порядочный мужчина, в длиннющий список плюсов которого можно смело добавить ещё пунктуальность и хорошие манеры.

Он приехал на пять минут раньше назначенного времени, а как только видит, что я появляюсь на улице, тут же выходит из машины, забирает чемодан и открывает передо мной дверцу, как всегда, отвешивая лестный комплимент о том, как красиво я сегодня выгляжу.

Вот уж не знаю, что красивого он видит в моём однотонном закрытом платье, сером лице и вечно связанных в пучок волосах, но мне очень приятно получать лестные слова от столь видного мужчины.

Да, приятно, а ещё я ему благодарна за то, что отвезёт меня в Рокфорде, куда я скажу, но увы, никакие другие эмоции Бэлл во мне опять не вызывает. Я лишь немного удивляюсь, отмечая, что у них со Стивом абсолютно одинаковые машины. И цвет, и марка, и модель.

Чуть было не произношу этот занятый факт вслух, но вовремя прикусываю язык. Незачем упоминать Райта. И вообще думать о нём поры бы уже прекращать.

Подумаешь, машины одинаковые. Ничего удивительного. Они оба мужчины не маленькие. Следовательно, и автомобили должны быть соответствующие.

Сев в салон, Логан интересуется, не сильно ли работает кондиционер, при этом касается моей руки, проверяя её температуру.

Я быстро отстраняю свою ладонь и прошу сделать воздух чуть теплее. После уличного зноя даже плюс двадцать три кажутся мне прохладными.

Логан мило улыбается и трогается с места. Предлагает мне самой выбрать музыку, а затем завязывает непринуждённый разговор, который я с удовольствием поддерживаю.

Мне действительно очень нравится слушать его истории. У него их много. С разных городов и стран. Он тот ещё путешественник. Даже удивляюсь, когда он успевает столько странствовать, если работает пять дней в неделю? Видимо, главное иметь желание, а время всегда можно найти.

В университетские годы моей мечтой было отправиться после выпускного в кругосветное путешествие, но мои грандиозные планы накрылись медным тазом, когда по моей вине чуть было не пострадала Веро́ника. Для меня всё изменилось в тот страшный вечер. Ни о каких путешествиях и речи быть не могло. Моей задачей было научиться жить заново. Без денег папы, без поддержки друзей и вне родного дома.

Я столкнулась с кучей проблем и пролила немало слёз, но у меня получилось это сделать. Я встала на ноги. Сама. И сейчас поехать в столь желанное путешествие мне не мешает ничего, кроме страха выбираться из своей зоны комфорта.