От неожиданной встречи с ней спустя столько лет все воспоминания – до жути приятные и те, что я желал бы никогда не вспоминать – обрушились на меня, вынудив врубить в себе мудака по полной. Но потом я вернулся домой, просмотрел все соцсети Ланы и, не обнаружив в них ни одного снимка с яркими путешествиями, модными бутиками и элитными тусовками в компании разных мужчин, чухнул, что, возможно, она и правда сильно изменилась. Я же это сделать сумел.

Основательно поразмыслив за бокалом виски, я пришёл к выводу, что легко и быстро с Браун теперь желаемого не достигнуть. Особенно после того, как отвратительно я вёл себя за ужином и после.

Нужно было пойти другим путём. Более длинным и давно забытым мной. Продолжать напирать на Лану было нельзя. Этим бы я лишь ещё больше оттолкнул её от себя. Да и, по правде говоря, напрягать зайку в «Right games» мне не особо хотелось. Всё-таки во время рабочего процесса нет места личным проблемам и выяснениям отношений.

По этой причине я общался с ней исключительно на тему проекта, а также попросил Логана втереться к ней доверие и сделать так, чтобы она чувствовала себя максимально комфортно, дав понять, что не все руководители в компании – козлы, жаждущие забраться к ней в трусы.

Хотя Логан, бля*ь, козёл в кубе. Я ему сказал поддерживать с ней нормальные отношения в офисе, а он додумался начать по-джентельменски клинья к ней подбивать. Ловелас хренов. Я как узнал, что он ей цветы вдруг подарил и на ужин пригласил, чуть не оторвал придурку бо́шку. Думал, в пух и прах его разнесу.

Насладившись моим гневом вдоволь, Логан признался, что сделал это, лишь бы побесить меня в ответ за мои потрахушки с его любимой секретаршей, а затем добавил, что Лана отказалась от его предложения и опять запела песню о своём рокфордском хахале.

По сути, я должен был успокоиться, но ни черта не выходило. Существование таинственого мужика, которого я также не обнаружил ни на одном из снимков Ланы в соцсетях, меня бесило ещё больше, чем подкаты Логана к ней.

– Ты мне ответишь? – нетерпеливо бурчит Алана, нарушая мои отнюдь не самые приятные размышления.

– Нет.

– Ты обалдел?

– Пока ещё нет.

– Стив!

– Я тебя слушаю, – бросаю на неё насмешливый взгляд, заводя зайку ещё больше.

Хотя куда уж больше – не представляю. От неё и так все последние недели, будто электрические импульсы исходят. Недотрах налицо. И я твёрдо намерен это исправить. Только чуть позже. Когда Лана сдастся и сама мне себя предложит.

– Выпусти меня! Я сейчас же хочу отправиться домой.

– А что там?

– Что за тупые вопросы? Там вся моя жизнь. И там жених вообще-то меня ждёт не дождётся, – выплёвывает врушка на одном дыхании.

– Да что ты говоришь? Пока ты была здесь, он уже женихом успел стать?

– Он и был им! И если он узнает, что ты тут вытворяешь со мной, тебе не поздоровится.

– Уже трясусь, – не сдерживаюсь от смешка. – Но начнём с того, что я пока ещё ничего с тобой не вытворяю, а закончим… как ты сказала, зовут твоего жениха?

– Я не говорила!

– Так, как?

– Зачем тебе нужно его имя?

– Как зачем? Чтобы знать имя твоего выдуманного мужчины.

– Он не выдуманный! – упрямо стоит на своём Лана, но пора заканчивать этот театр.

– Я разговаривал с Эмилией. И она крайне удивилась, когда я упомянул твоего жениха, о котором она ни разу не слышала.

– Что? – зайка выглядит поистине изумлённой.

Опять краснеет и округляет свой сладкий ротик.

Бля*ь! Он уже во снах мне снится.

– Да, я созванивался с ней лично, чтобы поговорить об игре, и попутно поинтересовался о её образцовой ассистентке. Она много чего занятного рассказала о тебе.

– Что?.. Нет… Ты врёшь, Эмилия ни за что не стала бы ничего рассказывать обо мне незнакомцу, – в неверии качает головой Лана.

– Незнакомцу нет, а вот твоему старому университетскому другу кое-что сказала.

– Ты мне не друг! И никогда им не был!

– Но вполне могу им стать.

– Что за бред ты несёшь? Этому никогда не бывать!

– Почему же? Не веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?

– Нисколько. Тем более с таким, как ты!

– А чем это я тебя не устраиваю на роль друга?

– Мне тебе по пунктам перечислить? Устанешь слушать.

– Да ладно тебе, не преувеличивай. Если захочу, я могу быть очень даже дружелюбным. И в отпуске я тебе это докажу.

– Чего? В каком ещё отпуске?

– В обыкновенном, в котором ты по словам Харрисон не была… эм… никогда.

– И сейчас я ни в какой отпуск с тобой не поеду!

– Почему? Как мы выяснили, жених тебя дома не ждёт.

– Это неважно!

– А что важно? Зачем ты вообще его выдумала?

– Чтобы от тебя отвязаться!

– Как видишь, не вышло. Но повторюсь ещё раз: теперь я буду привязываться чисто по-дружески. Тебе не о чем переживать. Или ты боишься, что не устоишь и сама переведёшь нашу дружбу в горизонтальную плоскость?

– Ещё чего? Размечтался! Я больше чем уверена, что это ты будешь беспрерывно пытаться сделать это.

– А вот теперь размечталась ты, зайка, – снисходительно усмехаюсь. – Я уже понял, что не привлекаю тебя как мужчина, поэтому не собираюсь тебя больше домогаться. Потрахаться мне и без тебя есть с кем. Для секса ты мне не нужна.

– Зачем тогда нужна? – её голос становится на пару тонов тише. – Зачем ты меня похитил и теперь везёшь не пойми куда?

– Ну… знаешь, всё-таки похищением это нельзя назвать. Ты же добровольно села в мою машину.

– Я садилась в машину к Бэллу, а не к тебе.

– Верно, но ты должна несказанно радоваться, что сейчас здесь сижу я, а не он. Уж поверь, в отличие от меня, Логан с девушками дружить не умеет.

– А ты типа умеешь?

– Конечно. И моя многолетняя дружба с Веро́никой – прекрасное тому подтверждение.

Упоминание о Рони отражается грустью на лице Аланы. Она поджимает губы, отворачивается и вполголоса произносит:

– И всё равно я не хочу никуда с тобой ехать. Не после того, как ты наговорил мне много гадостей и вёл себя как придурок, а потом даже не удосужился извиниться.

– Так ты всё ещё дуешься на меня за тот вечер?

– Не дуюсь я. Но находиться с тобой рядом мне неприятно.

– Значит, дуешься, – делаю затяжку. – Не стоит, Лан. Я ж не дуюсь за то, что ты наговорила мне на зимнем балу. И уж тем более никогда не ждал от тебя извинений. На правду ведь не обижаются.

Лана замолкает на несколько секунд. Хмурится, будто пытаясь вспомнить, о чём я говорю. Но непонимание в её зелёных глазах красноречиво намекает, что ни черта она вспомнить не может.

Ну и ладно. Я даже не удивляюсь. Это было давно, Лана, как всегда, была сильно пьяна и расстроена из-за ссоры с Веро́никой. Видимо, короткий эпизод нашей встречи растворился во всей череде событий того вечера.

– Считай, что этот отпуск и есть мои извинения, – сообщаю я, опуская истинные мотивы этой поездки. – Я был не прав, наговорив тебе столько грубостей, и хочу загладить свою вину.

– Ты правда думаешь, что таким образом ты сумеешь её загладить? Мне хватило бы всего лишь слов, а не вот этих похищений. Мне не нужен отпуск. Я хочу домой. К тому же в Рокфорде меня ждёт работа.

– Об этом можешь не переживать. С работой твоей я уже всё уладил. Эмилия с удовольствием поддержала мою идею взять тебя с собой отдохнуть на месяцок.

– На месяцок?! – вскрикивает Алана. – Ты с ума сошёл?! Зачем ты врёшь?! Она не могла такого сделать! Я нужна ей в офисе!

– Не веришь мне? Позвони ей и убедись, – спокойно отвечаю я, выбрасывая сигарету, и на полном раслабоне наблюдаю, как зайка дерганными движениями выуживает из сумки айфон и набирает нужный номер.

Следующие три минуты она бурно сотрясает воздух возмущениями, но Эмилия в итоге находит способ поумерить зайкин пыл. Какой способ? Не представляю. Но к концу разговора громкость голоса Аланы значительно убавляется.

На миг мне даже кажется, что она смирилась с новостью о вынужденном отпуске. Однако не тут-то было.