И я действительно никогда не разочаровывала Эми. Никогда не конфликтовала и не отказывалась от порученных ею заданий. Поездка в Рокфорд – идеальный тому пример. Я всегда делала всё, что Эми просила. Временами работала как за троих. И была в курсе всех её рабочих и жизненных событий.

Работала я так усердно все эти годы не только, чтобы угодить начальнице, но и потому, что лишь таким образом я хоть для кого-то ощущала себя нужной и незаменимой. И потому сегодня для меня было потрясением услышать от Эми, что она с такой лёгкостью, без предупреждения, отпустила меня отдыхать на целый месяц.

Да, она неоднократно пыталась сплавить меня в отпуск в принудительной форме, но я всегда находила веские аргументы, почему этого делать не стоит. А тут… она просто сделала это, не сказав мне и слова и сговорившись за моей спиной с якобы моим старым другом.

Иронично усмехаюсь про себя. Мы со Стивом друзья? Нелепица наивысшей степени. В отличие от Веро́ники, я никогда не умела дружить с парнями. Хотя, наверное, я и с девушками дружить разучилась (опять-таки из-за чёртовых парней), раз саморучно просрала самую лучшую подругу на свете.

Насчёт Райта же нужно отметить, что он приятно удивляет меня этим вечером. За всё время в лесу он не попытался склонить меня к интиму, не сказал ни одной мерзости и не заставил чувствовать меня неуютно. Стива будто подменили. Он в самом деле общается со мной как с подругой. Без пошлых шуток, намёков на флирт и многозначительных взглядов.

Наверняка засранец что-то задумал, но я поразмышляю над этим завтра. Сейчас у меня не осталось сил на думки ни о Райте, ни о том, как мне сбежать из этой глуши.

После вкусной еды меня очень разморило, а тихое потрескивание огня с каждой секундой всё сильнее убаюкивает.

– По ходу, кому-то пора идти спать, – проглотив маршмеллоу, констатирует Райт, когда мои глаза начинают слипаться, а я – часто зевать.

– Да, было бы неплохо.

Встаю со стула и поворачиваюсь к палатке, лишь тогда соображая, что мы будем спать в ней вместе.

– Но палатка только одна.

– Одна, но зато какая большая. Там могут поместиться четверо людей. Так что нам двоим точно места хватит, – не видя никакой проблемы, спокойно отвечает Райт.

Я намереваюсь сказать ему, что посплю в джипе, но все слова застревают в горле, когда Стив тоже встаёт со стула и ловко освобождается от майки.

Во рту пересыхает, а лицо вмиг обдаёт жаром, будто костёр разбушевался и залепил мне по щекам всполохом огня.

Матерь божья! Я умерла, что ли, и попала в преисподнюю, где надо мной возвышается огромный, будто созданный из груды мышц, демон?

Я впиваюсь взглядом в его торс, освещенный огненными бликами, и ещё раз убеждаюсь, что у людей таких форм быть не может. Чётко прорисованных, объёмных, настолько идеальных, будто отретушированных. Руки так и чешутся прикоснуться, чтобы проверить реальны ли они? Провести по татуировкам, изучить все линии, спуститься к прессу и ниже, к тёмной поросли волос.

– Пойдёшь со мной купаться? – вопрос Стива вырывает меня из кратковременного транса, и я буквально заставляю себя посмотреть ему в лицо.

– Купаться?

– Да. Водичка должна быть отличная. Самое то перед сном.

– Нет уж, мне и так не жарко. В воду я точно не полезу.

– Я так и думал.

И после этих слов он снова повергает меня в шок, рывком спуская с бёдер спортивки. Вместе с, мать их, боксёрами!

– Стив! – кричу я и делаю полупируэт, прикрывая глаза руками.

– Ты чего опять так кричишь?

– А ты зачем оголяешься?

– Мне в одежде купаться идти нужно было?

– Нет, но трусы-то мог снимать не при мне.

– Я тебя умоляю. Что ты там у меня не видела?

Я ничего не отвечаю на это, а спешу спрятаться в палатке от него и от короткого кадра его члена, который даже в не стоячем состоянии поражает размерами.

У этого придурка всё большое. Вот уж природа не поскупилась.

Дрожащими пальцами справляюсь с молнией палатки и влетаю в неё. Снимаю очки, распускаю пучок, ведь с ним спать неудобно. Забираюсь в спальный мешок, точно в кокон, и укладываюсь возле самой стены, чтобы, не дай бог, не соприкоснуться с Райтом, когда он уляжется рядом.

Закрываю глаза и пытаюсь заснуть до его появления, но, как назло, весь сон как рукой сняло. Не получается отключиться ни через пять минут, ни через пятнадцать. Потом уже я начинаю ещё сильнее волноваться.

Как долго он там может купаться? На улице максимум градусов двадцать. От одной мысли просто раздеться сейчас мне становится холодно, а оказаться в воде – так подавно.

Ещё через минут десять в голову влезают нехорошие мысли. Надеюсь, Стив не утонул. И его никто не съел в этой реке. Кто знает, что за рыбы там обитают. Я бы ни за что не рискнула плавать по темноте в одиночестве. Как, впрочем, и проводить ночь посреди леса.

От возросшего страха я уже собираюсь идти его искать, но наконец улавливаю звук его приближающихся шагов.

Фух… Я реально с облегчением выдыхаю. Боязнь оставаться здесь одной перебивает даже волнение перед ночёвкой с Райтом в нескольких сантиметрах друг от друга. Но лишь до тех пор, пока его огромное и даже после купания горячее тело не заваливается со мной рядом.

Каждый волосок на коже дыбом становится, я вся сжимаюсь и намертво прирастаю к стене палатки, боясь даже обернуться, чтобы проверить – явился он сюда нагишом или всё-таки надел на себя хоть что-нибудь?

Уж лучше не смотреть. Спокойнее будет. А ещё лучше притвориться спящей. Что я и делаю, стараясь не издать ни одного звука и не шелохнуться, пока Стив ёрзает, по всей видимости, занимая удобное положение, и буквально через пару минут засыпает. Это я понимаю по его размеренному дыханию.

Вроде бы можно расслабиться, но я так и продолжаю лежать в напряге неизвестно сколько времени в тщетных попытках заснуть. Однако не только из-за присутствия мужчины у меня под боком, но из-за отсутствия поблизости костра, без тепла которого я довольно быстро замерзаю.

И чем дольше я лежу, тем отчётливее понимаю, что меня, любительницу палящего зноя, больше не спасает ни спортивный костюм, ни спальный мешок. При таком раскладе я точно не засну.

– Стив, – шепчу я, даже не поворачиваясь к нему.

Он не реагирует.

– Стив, проснись, – повышаю голос, в ответ получая сонное мычание.

– Где ключи от машины?

– Что?

– Ключи от машины? Где они?

– Зачем тебе?

– Я в багажнике плед видела. Хочу взять его. Мне холодно.

– Холодно? – удивляется он.

– Да. Заснуть из-за этого не могу.

Он хрипло стонет, начиная двигаться. На долю секунды мне кажется, что Стив решил сам встать и принести плед, но внезапно обхватившая меня ручища быстро развевает этот домысел.

Я изумлённо пищу, когда Райт одним порывистым движением притягивает меня к себе.

– Что ты делаешь?

– Не паникуй. Я просто согрею, – спешно успокаивает он, одну руку подкладывая мне под голову, второй плотно припечатывая к своему корпусу.

– Мне с пледом было бы комфортней.

– Мне лень идти за ним. Я вообще-то уже спал. А тебя одну в машину не пущу. Ещё уедешь куда-нибудь. Потом ищи тебя по всему лесу.

– Я водить не умею. Куда я, по-твоему, уеду? – пытаюсь отстраниться от него, но проще из капкана выбраться, чем из его стальных оков.

– От тебя всего можно ожидать. Спи. Я теплее любого пледа.

А я даже поспорить не могу, как бы всё нутро не требовало этого. В его объятиях я и правда словно в печке нахожусь. Раскалённой и неповторимо пахнущей. Никакого парфюма. Видимо, речная вода всё смыла. Только запах его кожи и лёгкий шлейф аромата маршмеллоу.

Вдыхаю максимально тихо, но глубоко, и прикрываю глаза в удовольствии, слыша такой же вдох Стива, когда он зарывается носом в мои волосы на затылке.

Боже! От меня, должно быть, воняет. Я принимала душ только перед поездкой домой. А потом потела от стресса и насквозь пропиталась запахом костра. Однако, судя по быстро крепнущему органу Райта за моей спиной, ему эта жуткая смесь очень даже нравится.